Первоначально Волендам служил гаванью для расположенного неподалёку города Эдам. Однако впоследствии Эдам обзавёлся собственной гаванью благодаря прорытому до Зёйдерзе каналу. В связи с этим Волендам стал заселяться фермерами и рыбаками.

В настоящее время является международным туристическим аттракционом, знакомящим туристов с жизнью голландских рыбаков в старину. В порту Волендама находится множество рыбацких судов различных типов. В гавани, прямо с кораблей, можно купить рыбу. В городе проводится рыбный аукцион.

Зёйдерзе — бывший мелководный залив в Северном море в северо-западной части Нидерландов

В древние времена на месте залива было Флевонское озеро. Его размеры были меньше, а протока соединяющаяся с морем намного у́же, чем последующая форма залива. Водоём состоял из комплекса озёр, болот, каналов и проток, рассматриваемых как одно озеро.

Постепенно эти водоёмы соединялись друг с другом, образуя единое водное пространство.