Вифлеем — священный для христиан город, второй по значимости после Иерусалима, потому что здесь, согласно Евангелию, родился Иисус Христос. Императрица Елена повелела построить в городе базилику Рождества Христова

Здесь, согласно Библии, родился и был помазан на царство царь Давид.

Самое раннее упоминание о Вифлееме предположительно содержится в Амарнском архиве (1350—1330 до н. э.)

Некоторое время в третьем тысячелетии до н. э., хананеи возвели на холме, ныне известном как холм Рождества, храм, вероятно, посвещённый Лехему. Храм, а затем образовавшийся вокруг него город, был известен как Бейт-Лехем, «Дом (Храм) Лехема». Позднее филистимляне создали там гарнизон.

Археологическое подтверждение о Вифлееме как городе в Иудейском царстве было обнаружено в 2012 году при раскопках в Городе Давида в виде буллы (глиняной печати) с древнееврейскими письменами, гласившей: «Из города Вифлеема царю».

Евангелия описывают Вифлеем как место рождения Иисуса Христа, почему этот город почитается христианами как второй по святости после Иерусалима.

Базилика Рождества Христова
Базилика Рождества Христова — христианская церковь в Вифлееме, построенная, согласно преданию, над местом рождения Иисуса Христа. Наряду с Храмом Гроба Господня является одним из двух главных христианских храмов Святой земли

Одна из старейших непрерывно действующих церквей в мире. Первый храм над пещерой Рождества был построен в 330-х годах по указанию императора Константина Великого. Его освящение состоялось 31 мая 339 года и с тех пор богослужения здесь практически не прерывались.

Современная базилика VI—VII вв. — это единственный христианский храм в Палестине, сохранившийся в целости с домусульманского периода.