В настоящее время Вроцлав является столицей Нижнесилезского воеводства, и центром Вроцлавского повята

Регион Силезия, в котором находится город Вроцлав, впервые был упомянут Тацитом в 98 году и Птолемеем в 150 году в его труде Руководство по географии.

В IV — начале V столетия в окрестностях Вроцлава расселилось одно из племён вандалов — силинги, откуда, вероятно, Силезия получила своё название. Название Вортицлава и Вратислава появилось около 900 года как название славянского поселения с рынком-торжищем. Оно находилось на острове вблизи места слияния трёх притоков Одры.

К 990 году Вроцлав и вся Силезия были завоёваны польским князем из династии Пястов Мешко I.

В 1000 году его сын Болеслав Храбрый и император Священной Римской империи Оттон III учредили в городе римско-католическое епископство. Был построен замок на Соборском острове (Остров Тумский), примерно на месте сегодняшней церкви Мартина.

Хоть город существовал и ранее, эта дата официально считается началом его истории — в 2000 году отмечалось празднование тысячелетия Вроцлава.

После смерти Болеслава в 1138 году Вроцлав стал столицей польского (до 1335 года, когда после смерти князя вроцлавского Генриха VI Доброго из династии Пястов (правил Вроцлавом в 1311—1335 гг.) город перешёл под власть Чешского королевства) княжества Силезия. В 1241 году Вроцлав был взят и разорён монголами

Немного позже на южном берегу реки, на месте сегодняшнего университета, поселились первые немецкие поселенцы. Там они построили новый город, который в 1259 году стал столицей независимого герцогства Силезия.

Восстановленный после нашествия монголов город в 1261 году получил магдебургское городское право. С 1335 года в составе Чешского королевства, служил ареной борьбы между Чехией, Польшей и Венгрией. С конца XV века вместе с остальной Чехией оказался под властью Габсбургов, усилилась германизация города.

После Войны за австрийское наследство в 1741 году Бреслау присоединён к Пруссии (Австрия отказалась от прав на него только в 1764 году). Во время наполеоновских войн Бреслау стал одним из центров патриотического движения, здесь собирался Лютцовский добровольческий корпус, а король Фридрих Вильгельм III провозгласил об объявлении войны Франции в 1813 году.

В XIX веке усилилось промышленное значение Бреслау, как и Силезии в целом; город стал текстильной столицей Германии и важным железнодорожным узлом. В Веймарской республике город стал административным центром новой провинции Нижняя Силезия (1919).

Бреслау стал одним из немногих городов, оказавших упорное сопротивление наступающим частям Красной Армии весной 1945 года.

Через город протекает пять рек: Одра и четыре её притока. До Второй мировой войны в городе было триста три моста, сейчас их насчитывается около ста тридцати.

Потери в живой силе вермахта составили 7000 человек, потери Красной Армии — 9000 человек. Более 2/3 городских строений были разрушены. Впоследствии кирпичи разрушенных зданий пошли на восстановление Варшавского барбакана. Потери гражданского населения составили около 80 000 человек, включая фольксштурм и подразделения гитлерюгенда. 9 мая город официально перешёл под польское административное управление.

Вроцлавские гномы

Ночной Вроцлав